Robert Curl urodził się 23 sierpnia 1933 roku w Alice, Teksas, Stany Zjednoczone. Curl jest chemikiem, noblistą, najbardziej znanym z odkrycia fullerenów. Curl fascynował się chemią od najmłodszych lat, pierwszy zestaw do eksperymentów chemicznych dostał od rodziców w wieku 9 lat. Studia chemiczne podjął w Instytucie Rice’a (obecnie Rice University) w Houston w Teksasie, gdzie w 1954 roku uzystał tytuł bakałarza, doktorat z chemii uzyskał w roku 1957 na University of California w Berkeley. W Berkeley zastosował spektroskopię podczerwieni do badania kąta wiązania disiloksanu. Po doktoracie odbył staż na Harvard University, a następnie powrócił do Rice University w roku 1958 na stanowisko profesora i pracował tam aż do przejścia na emeryturę w 2008 roku. W roku 1976 rozpoczął współpracę w ramach kilku projektów związanych ze spektroskopią laserową z kolegą chemikiem z Rice Richardem Smalleyem. Jeden z eksperymentów wykonany we współpracy z Haroldem Kroto z University of Sussex w Anglii miał na celu zasymulowanie powstawania molekuł w bogatych w węgiel gwiazdach zwanych czerwonymi olbrzymami. W roku 1985 eksperyment ten przyniósł nową alotropową odmianę węgla, którą trzech badaczy nazwało fullerenem, gdyż struktura krystaliczna przypominała swym wyglądem geodezyjne budynki zaprojektowane przez amerykańskiego architekta R. Buckminstera Fullera. Jeden z fullerenów o sferycznej budowie z 60 atomów węgla badacze ci nazwali „buckminsterfulleren”, co często jest skracane obecnie do nazwy „buckyball”. Fullereny mają obecnie wiele technologicznych zastosowań a nawet zostały odkryte w przestrzeni międzygwiezdnej. Curl, Smalley, and Kroto za swe odkrycie otrzymali w 1996 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii. Po otrzymaniu Nagrody Nobla, Curl kontynuował pracę w Laser Science Group na Rice University i kontynuował swoje badania również w innych obszarach wiedzy jak np. genotypowanie i sekwencjonowanie DNA.
Losowo wybrane zdjęcia
