William Rowan Hamilton urodził się 4 sierpnia 1805 roku w Dublinie, Irlandia a zmarł 2 września 1865 roku. Hamilton jest prawdopodobnie najbardziej znanym irlandzkim fizykiem i matematykiem ze względu na wykorzystanie, stworzonej przez niego, specjalnej funkcji H zwanej Hamiltonianem. Był dyrektorem obserwatorium astronomicznego i profesorem uniwersytetu w Dublinie, Królewskim Astronomem Irlandii. Jego prace dotyczyły algebry, mechaniki teoretycznej, optyki i rachunku wariacyjnego.