Stephanie Kwolek urodziła się 31 lipca 1923 roku w New Kensington, Pennsylvania, Stany Zjednoczone a zmarła 18 czerwca 2014 roku w Wilmington, Delaware, Stany Zjednoczone. Amerykańska chemiczna z polskimi korzeniami pracująca dla DuPont Company otrzymała lekkie włókna polimerowe o bardzo wysokiej wytrzymałości z których wytwarzany jest Kevlar. Jej rodzice, John Kwolek (zniekształcona forma nazwiska „Chwałek”) i Nellie Zajdel Kwolek, wyemigrowali z Polski w wieku kilkunastu lat. Od najmłodszych lat rozwijała swoją pasję do nauki i poznawania przyrody, a także zainteresowania modą i szyciem. W 1946 roku Kwolek uzyskała stopień licencjata z chemii w Margaret Morrison Carnegie College, kolegium dla kobiet w Carnegie Mellon University w Pittsburghu. Jej początkowym planem było zdobycie pracy w przemyśle chemicznym i zarobienie pieniędzy na studia medyczne. Ale postanowiła pozostać przy chemii w momencie, kiedy zaczęła badać polimery w firmie DuPont. W połowie lat sześćdziesiątych, kiedy pojawiły się przewidywania nadchodzących niedoborów ropy naftowej, poprowadziła zespół naukowców poszukujących tkaniny, która mogłaby być zastosowana do wzmocnienia opon samochodowych bez zwiększania ich wagi. Proces obejmował rozpuszczanie polimerów w roztworze, a następnie przędzenie cząsteczek w nici. Podczas jednej ze swoich prób Kwolek odkryła cząsteczki polimeru, które tworzyły ciekłe kryształy w roztworze. Włókna ułożone przez przędzarkę utworzyły tkaninę, która była dziewięć razy mocniejsza niż cokolwiek, co wcześniej otrzymano. Po kilku latach badań, w 1971 roku firma DuPont mogła wprowadzić na rynek Kevlar. Materiał ten jest używany w przemyśle, naczyniach kuchennych, a zwłaszcza w kamizelkach kuloodpornych dla żołnierzy i policji.
Losowo wybrane zdjęcia
