Rudolph Marcus urodził się 21 lipca 1923 roku w Montrealu, Kanada. Wkład wniesiony przez Rudolpha Marcusa do teorii reakcji przenoszenia elektronów pomógł rozwinąć badania różnorodnych zjawisk, takich jak fotosynteza, polimery przewodzące prąd i chemiluminescencja. Marcus studiował chemię na Uniwersytecie McGill, gdzie zdobył tytuł bakałarza nauk technicznych w roku 1943 i doktorat w 1946 roku. W latach pięćdziesiątych XX wieku Marcus zajął się reakcjami przenoszenia elektronów i ustalił, że opracował teorię, obecnie znaną jest teoria Marcusa, która wyjaśniała szybkość, z jaką elektrony mogą skakać z jednego obiektu chemicznego do drugiego. Marcus również znacząco przyczynił się do rozwoju badań w kilku innych obszarach chemii. Za swoje prace Marcus otrzymał liczne nagrody i wyróżnienia, w tym nagrodę Wolfa w dziedzinie chemii w 1985 roku, amerykański Narodowy Medal Nauki w 1989 roku oraz Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii w 1992 roku.