Charles Francis Richter urodził się 26 kwietnia 1900 roku w Overpeck, Ohio, USA, a zmarł 30 września 1985 roku w Pasadenie, Kalifornia, Stany Zjednoczone.
Amerykański fizyk i sejsmolog, który opracował skalę Richtera do pomiaru siły trzęsienia ziemi. Studia rozpoczął na University of Southern California (1916–17), a następnie studiował fizykę na Uniwersytecie Stanforda (gdzie uzyskał stopień bakałarza w 1920 roku) i California Institute of Technology (gdzie uzyskał doktorat w 1928 roku). Richter był pracownikiem laboratorium sejsmologicznego Carnegie Institution of Washington w Pasadenie, Kalifornia (1927–36), a następnie wykładał zarówno fizykę, jak i sejsmologię w Caltech (1937–70) i pracował w jego laboratorium sejsmologicznym (założonym w 1936 roku). Wieloletnia współpraca Richtera z Beno Gutenbergiem obejmowała opracowanie w 1935 roku skali Richtera jako ulepszenia w stosunku do bardziej subiektywnej skali Mercalliego, która klasyfikowała trzęsienia ziemi według wielkości szkód w budynkach i ludziach. Skala Richtera przypisywała trzęsieniom ziemi wielkość zależną od natężenia ruchu ziemi mierzonego za pomocą sejsmometrów. Richter oparł skalę na logarytmicznej skali wielkości gwiazdowej stosowanej w astronomii. Oprócz pomiaru trzęsień ziemi, Richter ciężko pracował nad promowaniem lepszych przepisów budowlanych i gotowości na trzęsienia ziemi i przypisuje się mu uratowanie wielu istnień. Richter opublikował również dwa podręczniki, które stały się standardowymi odniesieniami w tej dziedzinie: Seismicity of the Earth (1941), napisane wspólnie z Gutenbergiem i Elementary Seismology (1958).
