Jest to rozpraszanie światła zachodzące bez zmiany częstotliwości (długości fali), występuje na niejednorodnościach ośrodka znacznie mniejszych od długości fali światła (cząstkach o średnicy poniżej 0.03 mikrometra). Krótsze widzialne długości fal, takie jak niebieski, są rozpraszane przez mniejsze cząsteczki niż dłuższe fale, takie jak czerwony.
