James Watt urodził się 19 stycznia 1736 roku w Greenock, Szkocja, a zmarł 25 sierpnia 1819 roku w Handsworth, Wielka Brytania. Watt był naukowcem i wynalazcą, którego silnik parowy pomógł rozkręcić Rewolucję Przemysłową. Watt nie wymyślił pierwszego silnika parowego, ale stworzył silnik wydajny, który szybko przyspieszył produkcję wielu gałęzi przemysłu. Elementem określającym silnik Watt był skraplacz – specjalna komora do przekształcania pary wodnej w ciekłą wodę tak, że cylinder nie musi być wielokrotnie rozgrzewany i chłodzony. Watt współpracował z Johnem Roebuckem przy budowie tego silnika i opatentowaniu go w 1769 roku. W ciągu następnych kilkudziesięciu lat zajmował się ulepszaniem swojego silnika. Na jego cześć jednostka mocy w Międzynarodowym Systemie Jednostek nosi nazwę wata.