Adriana Ocampo urodziła się 5 stycznia 1955 roku w Barranquilla, Kolumbia. Ocampo jest geologiem planetarnym i kierownikiem programu naukowego w NASA.
Ocampo wychowywała się w Buenos Aires w Argentynie, zainteresowała się nauką w młodym wieku. Jej rodzina wyemigrowała do USA, gdy miała 14 lat. W 1973 roku, po pierwszym roku przygotowawczym w liceum, Ocampo dostała wakacyjną pracę w NASA w Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii, gdzie kontynuowała pracę po uzyskaniu licencjatu z geologii na California State University (CSU) w Los Angeles i magisterium z geologii planetarnej w CSU w Northridge. Doktorat z nauk planetarnych uzyskała na Uniwersytecie w Amsterdamie. W roku 1991 Ocampo była współautorką artykułu w Nature, który sugerował, że teren wokół półwyspu Jukatan w Meksyku może być pozostałością olbrzymiego krateru, który powstał około 66 milionów lat temu. Jej badania doprowadziły do odkrycia krateru uderzeniowego Chicxulub, śladu katastrofalnego upadku meteoru, który być może przyczynił się do wyginięcia dinozaurów i wielu innych gatunków na Ziemi. Ocampo poprowadziła sześć wypraw badawczych do tego regionu. W NASA kieruje ona zespołem New Frontiers, który przygotowuje koncepcje takich programów jak misja Juno na Jowisza, misja New Horizons do Plutona, czy misję powrotną OSIRIS-Rex po próbki asteroid.
