Mary Fairfax Somerville urodziła się 26 grudnia 1780 roku w Jedburgh, Szkocja a zmarła 29 listopada 1872 roku w Neapolu, Włochy. Jej ojcem był wiceadmirał floty brytyjskiej William George Fairfax, który nie interesował się wykształceniem córki. Mimo, że nie otrzymała prawie żadnego formalnego wykształcenia, co było typowe dla dziewcząt w tym czasie, Somerville intensywnie kształciła się sama czytając publikacje na różne tematy, między innymi z matematyki i astronomii. Dwukrotnie zamężna, była wspierana i zachęcana do swoich zajęć akademickich przez swojego drugiego męża, Williama Somerville’a, chirurga oraz członka Royal Society. W roku 1826, w wieku 45 lat, Somerville opublikowała swój pierwszy artykuł naukowy On the magnetizing power of the more refrangible solar rays. Jednym z jej najbardziej znaczących projektów było napisanie angielskiego tłumaczenia dzieła Pierre-Simona Laplace’a Mécanique Céleste, który opublikowała jako The Mechanism of the Heavens w roku 1831. W roku 1835 Somerville i Caroline Herschel zostały pierwszymi kobietami wybranymi na honorowych członków Royal Astronomical Society. Przyjaźniła się z Charlsem Babbagem i była przewodnikiem dla Ady Lovelace. Jej najbardziej popularną publikacją była Physical Geography (Geografia fizyczna) z 1848 roku, za którą otrzymała w 1869 roku Medal Patrona od Royal Geographical Society. Swoje teksty naukowe publikowała aż do osiągnięcia wieku 89 lat.
Losowo wybrane zdjęcia
