Nils Gustaf Dalén urodził się 30 listopada 1869 roku w Stenstorp, Szwecja, a zmarł 9 grudnia 1937 roku w Lidingö, Szwecja. Zamierzał stać się hodowcą bydła mlecznego, ale potem zmienił zainteresowania i studiował inżynierię w Chalmers Institute of Technology w Göteborgu, Szwecja. W roku 1907 Dalén wynalazł zawór słoneczny, co pozwoliło latarniom gazowym zapalić się automatycznie o zmierzchu i gasić się o świcie. Wynalazek pozwalał funkcjonować bez konieczności ręcznej obsługi przez kilka miesięcy. On również opracował substancję, która pozwalała transportować acetylen, wysoce wybuchowy gaz używany jako paliwo, o wiele bardziej bezpieczne. Dalén otrzymał w roku 1912 Nagrodę Nobla z fizyki za „wynalezienie automatycznych regulatorów do stosowania w połączeniu z zasobnikami gazu do zasilania światłem latarni morskich i pław świetlnych”.