Robert Thorburn Ayton Innes, astronom który odkrył Proxima Centauri, najbliższą Słońcu gwiazdę, urodził się 10 listopada 1861 roku w Edynburgu, Szkocja a zmarł 13 marca 1933 roku w Kingston upon Thames, Wielka Brytania. Najstarszy z 12 dzieci, został wybrany na członka Royal Astronomical Society w wieku 17 lat. Innes wraz z żoną przeniósł się do Australii, gdzie sprzedawał wina i wódki i prowadził obserwacje astronomiczne. Po dokonaniu znaczących pomiarów dla gwiazd podwójnych, Innes został zaproszony do współpracy z Royal Observatory w Afryce Południowej. W roku 1903 został wyznaczony dyrektorem Transvaal (później Union) Observatory w Johannesburgu w Południowej Afryce. To właśnie tam w roku 1915 Innes odkrył słabą gwiazdę znajdującą się bardzo blisko podwójnego systemu Alpha Centauri. Nazwał ją Proxima, a analizy pobliskiego obserwatorium potwierdziły, że gwiazda ta znajduje się bliżej Systemu Słonecznego niż te dwie gwiazdy w Alpha Centuari. Proxima Centauri zyskała jeszcze większe znaczenie gdy astronomowie odkryli, że okrąża ją planeta rozmiarów Ziemi.
.
