Carl Sagan

Carl Sagan, amerykański astronom i popularyzator nauki, urodził się 9 listopada 1934 roku w Brooklyn, New York, USA  a zmarł 20 grudnia 1996 roku w Seattle, Washington, USA. Studiował fizykę i astronomię na University of Chicago. Sagan i jego współpracownicy odkryli, że efekt cieplarniany powoduje wzrost temperatury powierzchni Wenus,że wiatrem wznoszony kurz powoduje powstanie niezwykłych efektów na powierzchni Marsa oraz, że okopcone materiały znalezione poza układem słonecznym powstały w wyniku działania światła słonecznego na metan. Uczestniczył w wyborze miejsc lądowania na Marsie dla sond Viking. Sagan był współtwórcą Planetary Society powstałego w 1980 roku w celu promocji badania kosmosu oraz głośnym zwolennikiem poszukiwania pozaziemskiej inteligencji. Pomimo natężonej działalności badawczej Sagan zawsze znajdował czas na upowszechnianie nauki wśród mas. Napisał między innymi powieść science-fiction Kontakt (Contact), na bazie której powstał popularny film. Był gwiazdą telewizyjnego seryjnego programu Cosmos, którego scenariusz napisał wraz ze swoją żoną Ann Druyan. (W roku 2014 powstał remake tego programu w którym narratorem był Neil deGrasse Tyson a współautorem Druyan). Najbardziej znane słowa Sagana pochodzą z opisu zdjęcia zrobionego dla NASA, zresztą zgodnie z sugestią Sagana,  w 1990 roku przez sondę Voyager 1 znajdującą się w odległości 6 miliardów kilometrów od Ziemi: „Look again at that dot. That’s here. That’s home. That’s us. On it everyone you love, everyone you know, everyone you ever heard of, every human being who ever was, lived out their lives. … It has been said that astronomy is a humbling and character-building experience. There is perhaps no better demonstration of the folly of human conceits than this distant image of our tiny world. To me, it underscores our responsibility to deal more kindly with one another, and to preserve and cherish the pale blue dot, the only home we’ve ever known.”