Bolometr jest to przyrząd do pomiaru energii przenoszonej przez promieniowanie w jak najszerszym zakresie długości fal (intencjonalnie w pełnym zakresie). W praktyce większość bolometrów jest wrażliwa na promieniowanie w zakresie widzialnym i podczerwonym. Działanie bolometru opiera się na pomiarze zmiany oporności (przewodnictwa) pod wpływem absorbowanego promieniowania. Oporność bolometru:
ρ = ρ0 (1 + α Θ)
gdzie: ρ0 – oporność materiału w temperaturze 0 oC, Θ – temperatura wyrażona w oC, α – współczynnik zmian cieplnych oporności (dla metali α ∼ 5×10-3 K-1. Bolometry oparte na półprzewodnikach osiągają wartości α o rząd wielkości większe.
Bolometr metaliczny cienkowarstwowy
Pierwszy bolometr zbudował Samuel Pierpont Langley w 1881 roku.
