Richard Smalley urodził się 6 czerwca 1943 roku w Akron, Ohio, USA a zmarł 25 października 2005 roku w Houston, Texas, USA. Jego zainteresowanie nauką zapoczątkował start Sputnika w 1957 roku. Studia z chemii ukończył na University of Michigan, potem przez kilka lat pracował w przemyśle, następnie przygotowywał doktorat na Princeton. Najbardziej znana praca Smalley’a powstała na Rice University, gdzie zbudował laserowy przyrząd do odparowywania materiału i analizy klastrów atomów powstałych w wyniku schłodzenia par. W roku 1985 w zespole w skład którego oprócz niego wchodzili Harold Kroto i Robert Curl oraz trzej dyplomanci obserwowali zachowanie grafitu, jednej z form węgla. Eksperyment pokazał że węgiel podczas chłodzenia tworzy klastry składające się z 60 i więcej atomów. Późniejsze badania pokazały, że te fullereny jak je nazwali (na cześć Buckminstera Fullera, architekta tworzącego podobne struktury), tworzyły struktury zbliżone kształtem do piłki nożnej. Fullereny zawierające 60 atomów zostały nazwane buckyballs. Smalley, Kroto, i Curl otrzymali wspólnie Nagrodę Nobla z Chemii w 1996 roku. Smalley jest także jednym z głównych adwokatów nanotechnologii.
Losowo wybrane zdjęcia
