Roy Kerr urodził się 13 maja 1934 roku w Kurow, Nowa Zelandia.
Otrzymał tytuł doktora na Uniwersytecie w Cambridge w 1960 roku, trzy lata później, podczas pracy na Uniwersytecie w Teksasie, Kerr znalazł zestaw rozwiązań do równań polowych w ogólnej teorii względności Einsteina, które opisują wirujące czarne dziury. Fizyk Karl Schwarzschild wymyślił rozwiązania dla stacjonarnych czarnych dziur w 1916 roku, ale rozwiązania Kerr dokładniej opisywały fizykę rzeczywistych czarnych dziur we Wszechświecie. Kiedy badacze dokonali słynnego odkrycia fale grawitacyjnych w lutym 2016, obserwacje były zgodne z wynikami Kerra dla połączenia dwóch obracających się czarnych dziur. Po tym odkrycia fizyk Subramanyan Chandrasekhar napisał, że jego poznanie rozwiązania Kerra było „najbardziej wstrząsającym doświadczeniem” jego życia naukowego.
