Joseph Norman Lockyer urodził się 17 maja 1836 roku w Rugby, Wielka Brytania, a zmarł 16 sierpnia 1920 roku w Salcombe Regis, Wielka Brytania.
Pracował jako urzędnik w brytyjskim Urzędzie Wojny, ale jego prawdziwą pasją była astronomia. W jego domu w Wimbledonie był zainstalowany 6 i 1/4-calowy teleskop. W 1865 roku rozpoczął obserwację plam na słońcu za pomocą spektroskopu, który dzieli światło na jego części składowe co pozwoliło Lockyerowi na badania składu chemicznego Słońca. W 1868 roku odkrył w atmosferze Słońca nieznany wcześniej pierwiastek chemiczny, któremu nadał nazwę hel, od greckiego boga słońca Heliosa. Lockyer dzieli to odkrycie z francuskim astronomem Julesem Janssenem. Ten drugi najbardziej popularny pierwiastek we wszechświecie został wyizolowany na Ziemi dopiero 27 lat później.W 1866 zapoczątkował spektroskopowe obserwacje plam słonecznych i w 1868 stwierdził, że protuberancje słoneczne powstają w warstwie wokół Słońca, którą nazwał chromosferą. W latach 1870-1905 poprowadził 8 wypraw mających na celu obserwacje zaćmień Słońca. W 1869 założył czasopismo naukowe Nature, jedno z najlepszych czasopism naukowych na świecie.
