Dorothy Crowfoot Hodgkin urodziła się 12 maja 1910 roku w Kairze, Egipt, a zmarła 29 lipca 1994 roku w Ilmington, Wielka Brytania .
Jej ojciec pracował dla egipskiej Służby Edukacyjnej, a oboje jej rodzice byli autorytetami w archeologii Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej. Ale Dorota zainteresowała się minerałami i kryształami, i jako nastolatka zaczęła naukę o tym, jak promienie rentgenowskie mogą ujawnić wewnętrzną strukturę kryształów. Na Somerville College, University of Oxford, stała się jednym z pierwszych badaczy prowadzących badania związków organicznych z wykorzystaniem ugięcia promieniowania rentgenowskiego na kryształach i analizy dyfrakcji promieni -technika ta nosi nazwę krystalografii rentgenowskiej. Otrzymała doktorat z chemii w Cambridge w roku 1937. Pomimo rozwoju reumatoidalnego zapalenia stawów w wieku 28 lat, Hodgkin nadal przeprowadzała precyzyjne eksperymenty z maleńkimi kryształami. Wyznaczyła strukturę ważnych związków biochemicznych, w tym penicyliny i witaminy B12, za co przyznano jej w 1964 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii. W 1969 roku, z wykorzystaniem komputerów i zaawansowanych technik rentgenowskich, w końcu ujawniła strukturę insuliny, 34 lat po tym, jak rozpoczęła studia kompleksu białkowego. W późniejszych etapach kariery Hodgkin zwróciła uwagę na cele społeczne, w tym dobro naukowców w krajach rozwijających się. Była również nauczycielem w Somerville College, gdzie wśród jej uczniów była m.in. Margaret Thatcher.