James Pollard Espy urodził się 9maja 1785 w Westmorland County w Pennsylwanii, USA a zmarł 24 stycznia 1860 roku w Cincinnati, Ohio, USA.
Po ukończeniu college’u, zanim zainteresował się badaniami atmosfery, prowadził praktykę prawniczą i nauczał klasyki. Espy jest najlepiej znany z tego, że wyprzedził swoje czasy wykorzystując termodynamikę do opisu powstawania chmur i burz. W swojej książce z roku 1841 „Philosophy of Storms”, przedstawił podstawy konwekcji powietrza atmosferycznego, w tym rozszerzalności i chłodzenia powietrzem które się unosi do góry, jak i znaczenie utajonego ciepła uwolnionego, gdy para wodna skrapla się, tworząc chmury. W 1842 roku Espy został mianowany pierwszym oficjalnym meteorologiem rządu Stanów Zjednoczonych. Na początku 1843 roku wyprodukował pierwszą serię map pogodowych USA. Espy później wykorzystywał telegraf do gromadzenia różnych obserwacji meteorologicznych. Być może zbyt pewny siebie w swoim zrozumieniu powstawania burz, Espy zaproponował wykorzystanie płonących lasów do wywoływania burz. Kongres Stanów Zjednoczonych jednak mądrze pominął jego wniosek.
