Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran urodził się 18 kwietnia 1838 roku w Cognac, Francja, zmarł 28 maja 1912 roku w Paryżu.
De Boisbaudran był częściowo samoukiem, korzystał z książek z kursów w École Polytechnique. Laboratorium które stworzył pozwoliło mu odtworzyć wiele eksperymentów opisanych w książkach, przy czym skoncentrował się na badaniu widm pierwiastków ziem rzadkich przy użyciu palnika Bunsena i wyładowania elektrycznego. Pracując tam, odkrył szereg pierwiastków, w tym gal (1875), samar (1880), dysproz (1886) i europ (1890 – choć na ogół nie jest uznawany jako odkrywca tego ostatniego, bo nie był w stanie go wyizolować). W roku 1885 udało mu się także wyizolować gadolin, pierwiastek odkryty przez J.C. Galissarda de Maliniac w roku 1880. On też jako pierwszy zasugerował, że niedawno odkryty pierwiastek argon jest członkiem nieznanej serii pierwiastków chemicznych obecnie znanych jako gazy szlachetne.
