Edward Walter Maunder urodził się 12 kwietnia 1851 roku w Londynie, Wielka Brytania, a zmarł 21 marca 1928 roku. Uczęszczał do King’s College w Londynie ale nigdy go nie ukończył. Swoje studia finansował pracując w Londyńskim banku.
Walter zatrudnił się w Greenwich Royal Observatory w roku 1873 jako asystent fotograf i spektrografista, jego praca polegała na fotografowaniu Słońca i rejestrowaniu położenia plam słonecznych.
Po śmierci swojej pierwszej żony Edith w 1888 roku, w roku 1890 spotkał Annie Scott Dill Russell (później Annie Russell Maunder), matematyczkę i astronoma, z którą współpracował do końca życia.
W roku 1904 Maunderowie opublikowali słynny „wykres motylkowy” (butterfly diagram), który przedstawia położenia i częstotliwość plam w całym 11-letnim cyklu słonecznym. Potwierdzili również dowody na to, że aktywność plam słonecznych padła w zakresie od około 1645 do 1715 roku, które były niezwykle zimne na Ziemi. Okres ten nazywa się teraz minimum Maundera.
