Bernhard Schmidt urodził się 30 marca 1879 roku na małej wyspie Naissaar u wybrzeży Estonii, a zmarł 1 grudnia 1935 roku w Bergedorf, Niemcy, optyk i astronom pochodzenia estońskiego.
Zaczynał pracę jako operator telegrafu, fotograf i projektant przed przeprowadzką do Mittweida, Niemcy. gdzie uruchomił warsztat optyczny. Teleskopy które on zbudował do użytku we własnym obserwatorium zwróciły uwagę zawodowych astronomów, i 1926 roku Schmidt dołączył do obserwatorium w Hamburgu.
W 1930 roku Schmidt zaprojektował teleskop zawierający układ do korekcji aberracji sferycznej, który teraz nosi jego imię. Teleskop Schmidta pozwalają osiągnąć to czego poprzednie konstrukcje nie pozwalały – wysokie rozdzielczości na dużych obszarach nieba – łącząc sferyczne lustro z obiektywem do korekcji obrazu. W obserwatorium Palomar w Kalifornii zainstalowany został w 1930 roku 18-calowy teleskop Schmidt, który następnie został zastąpiony przez przez model 48-calowego teleskopu (konstrukcji Samuela Oschina), który pozwalał na przeprowadzenie badania nieba i zauważył planety karłowate, takie jak Eris i Makemake. Kosmiczny teleskop Keplera (NASA), który odkrył tysiące prawdopodobnych planet wokół innych gwiazd, wykorzystuje konstrukcję Schmidta.
