Sir Benjamin Thompson, hrabia Rumford, urodził się w Concord, Wielka Brytania, w dniu 26 marca 1753 roku, a zmarł w Auteuil dniu 21 sierpnia 1815 roku, był angielskiego pochodzenia, i walczył po stronie lojalistów w amerykańskiej Wojnie Secesyjnej: po zawarciu pokoju osiadł w Anglii, lecz następnie rozpoczął służbę w Bawarii, gdzie jego zdolności organizacyjne okazały się bardzo cenne zarówno w sprawach cywilnych jak wojskowych. W późniejszym okresie ponownie mieszka w Anglii, wtedy zakłada Royal Institution. Większość jego prac zostało opublikowanych przez Royal Society of London; z nich najważniejszy jest jego pamiętnik, w którym wykazano, że ciepło i praca są wzajemnie wymienialne.
