David Gross urodził się 20 lutego 1941 roku w Washington, USA. W latach 1970-tych, pracując z Frankiem Wilczekiem, swoim studentem na Princeton University, Gross odkrył, że siła silnych oddziaływań pomiędzy kwarkami jest odwrotnie proporcjonalna do odległości między nimi. Nazwane asymptotyczną swobodą i odkryte niezależnie przez Davida Politzera odkrycie zostało nagrodzone Nagrodą Nobla w dziedzinie fizyki w 2004 roku. Obecnie Gross jest pracownikiem wydziału w UC Santa Barbara oraz Kavli Institute for Theoretical Physics.