Robert Hofstadter, laureat Nagrody Nobla, urodził się 5 lutego 1915 roku w Nowym Yorku, USA. Hofstadter poczynając od roku 1950 aż do 1985 był profesorem na Uniwersytecie Stanford. W roku 1956 opublikował pracę w której przedstawił metodę rozpraszania elektronów pozwalającą na badanie struktury nukleonów w atomie. W roku 1961 otrzymał wraz z Rudolfem Mössbauerhem Nagrodę Nobla z fizyki za tę pracę, dzięki której potwierdzono, że jądro atomowe składa się z wielu cząsteczek. Pod koniec swojej kariery brał udział w rozbudowie Compton Gamma Ray Observatory.