Mówiąc o porowatości materiału trzeba zwrócić uwagę na fakt, że w zależności od zastosowanej metody pomiarowej możemy wyznaczać inną wartość tego parametru, a związane to jest z możliwością rozróżnienia kilku definicji porowatości. Stąd zachodzi konieczność precyzyjnego zdefiniowania mierzonych przez nas wielkości.
Całkowita porowatość próbki dana jest wzorem:
(1)gdzie V – całkowita objętość próbki, Vs – objętość szkieletu (ciała stałego).
Klasycznie porowatość materiału wyznacza się najczęściej za pomocą pomiaru się ilości płynu, która wniknęła do wnętrza badanej próbki. Płynem tym najczęściej jest rtęć.
Częściej wyznacza się porowatość efektywną, czyli stosunek objętości porów otwartych (mających połączenie bezpośrednie lub poprzez inne pory z otoczeniem) Vo do całkowitej objętości ciała porowatego:
(2)
