Hans Bethe urodził się 2 lipca 1906 roku w Strasbourgu, Francja (wtedy w Niemcy), a zmarł 6 marca 2005 roku w Ithaca, Nowy Jork, Stany Zjednoczone.
Bethe był laureatem Nagrody Nobla, który wniósł znaczący wkład w astrofizykę jądrową, elektrodynamikę kwantową i obronę narodową. W ciągu krótkiego okresu Bethe opublikował szereg przełomowych prac, w tym trzy w latach 1936-37 w Reviews of Modern Physics, które dostarczyły tak pełnego opisu fizyki jądrowej, że stały się znane jako Biblia Bethego, jego przełomowy artykuł z 1939 roku „Produkcja energii w gwiazdach”, za który w 1967 roku otrzymał nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki i dwie prace z początku lat 40-tych, które koncentrowały się na tematach wojennych: jeden na temat penetracji i osłony pancerza, a drugi na fizyce i chemii fal uderzeniowych. W roku 1941 Bethe dołączył do Projektu Manhattan i został szefem Wydziału Teoretycznego w laboratorium Los Alamos. Po wojnie stał się wybitnym orędownikiem i rzecznikiem rozbrojenia jądrowego.