Gerd Binnig urodził się 20 lipca 1947 roku we Frankfurcie nad Menem, Niemcy.
Po uzyskaniu tytułu doktora na Uniwersytecie JW Goethego we Frankfurcie w 1978 roku rozpoczął pracę w grupie badawczej IBM w Zurychu pod kierunkiem Heinricha Rohrera. Razem byli w stanie stworzyć pierwszy działający skaningowy mikroskop tunelowy (STM), który umożliwił obrazowanie powierzchni na poziomie atomowym. Za to osiągnięcie otrzymali w 1986 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki. W tym samym roku Binning wraz z Christophem Gerberem i Calvinem Quate stworzył pierwszy działający mikroskop sił atomowych.
