Ahmed Hassan Zewail urodził się 26 lutego 1946 roku w Damanhur, Egipt, a zmarł 2 sierpnia 2016 roku w Pasadenie, Kalifornia, Stany Zjednoczone.
Zewail zyskał tytuł licencjata i magistra chemii na Uniwersytecie Aleksandryjskim odpowiednio w 1967 i 1969 roku. Następnie studiował na uniwersytecie w Pensylwanii; jego praca doktorska, dotycząca widm rezonansu optycznego i magnetycznego w kryształach molekularnych, była nadzorowana przez Robina Hochstrassera. Po uzyskaniu doktoratu w 1974 roku, Ahmed spędził dwa lata jako postdoc w grupie Karola Harrisa na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, gdzie po raz pierwszy wykorzystał nowo opracowane lasery pikosekundowe. To doświadczenie okazało się kluczowe dla jego przyszłej kariery. W roku 1976 roku został adiunktem na Caltech-u i rozpoczął badania układów molekularnych za pomocą laserów pikosekundowych. Ahmed Zewail otrzymał nagrodę Nobla w dziedzinie chemii z 1999 roku za opracowanie femtosekundowej spektroskopii laserowej. Użył ultrakrótkich impulsów laserowych do badania ruchu jądrowego prostych układów molekularnych w czasie rzeczywistym. Jego odkrycia szybko znalazły zastosowanie w biologii, fizyce materii skondensowanej i materiałoznawstwie. Zewail zasiadał w kilku amerykańskich i międzynarodowych radach naukowych i wspierał naukę w świecie arabskim, szczególnie w Egipcie.
